Jeremy Bentham é considerado pelos seus biógrafos como um filósofo esquecido, desprezado e injustiçado, tratado com ferrenhas críticas por seus opositores, quase sempre desconhecedores do conjunto de sua obra. Bentham é admitido como um inspirador de reformas da legislação, implantando efetivamente mais de trinta alterações nas leis inglesas, além de ter sido um defensor dos direitos das minorias discriminadas. Foi um filósofo social polêmico, confessadamente ateu, excêntrico e diferenciado. Bentham foi um pensador utilitarista, pragmático, materialista, positivista, realista, radical e empirista, um contestador das estruturas sociais de seu tempo, com alto grau de comprometimento com as mudanças sociais. O significativo elenco de ações sociais de Bentham engloba singulares posicionamentos visando, entre outros objetivos, a abolição da escravatura, a defesa dos direitos das mulheres, dos homossexuais, dos judeus e dos pobres, a proteção aos animais, a concretização de procedimentos igualitários, a luta contra a pena de morte, o combate ao colonialismo. Bentham seguiu uma linha de pensamento em que a sua filosofia utilitarista não foi considerada uma teoria abstrata a ser estudada por homens alheios às vicissitudes da vida social, mas, sim, como uma grande realidade em torno da qual gravita a vida humana e a almejada “maior felicidade para o maior número”, permitindo a construção de novos caminhos alternativos ao status quo, com vistas à transformação sociocultural da sociedade inglesa. O presente trabalho foi alicerçado em amplo reexame do opus benthamiano contido, principalmente, em três fontes primárias: The Works of Jeremy Bentham (11 volumes), The Colleted Works of Jeremy Bentham (16 volumes) e Oeuvres de Jérémie Bentham (3 volumes), além dos Bentham Papers (manuscritos não publicados de Bentham). Merece especial menção a obra Bentham Critical Assessment (4 volumes) que trata de estudos revisionistas sobre o opus benthamiano e a revista Utilitas, do Bentham Project.
